„Potreboval som 37 rokov na štúdium vlka v divočine i v zajatí, kým som zistil, aké vysoko inteligentné a nádherné zvieratá sú vlky.“
(Ronald D. Lawrence)
Vlk dravý alebo staršie vlk obyčajný je druh z čeľade psovité (kam patrí aj pes, líška, šakal) a považuje sa za priameho predka psa.
- Je typické zviera pre povery a rozprávky, je námetom pre hrôzostrašné historky o vlkodlakoch a vlčích svorkách, ktoré napádali dediny. V skutočnosti je plachý a vidieť ho je vzácnosť, pretože človeka sa bojí.
- Pre starých Slovanov boli symbolom ochrany pred zlom.
- K vlkom sa viaže aj legenda o vzniku Ríma, siaha až do roku 2700 pred naším letopočtom a rozpráva o dvoch bratoch, dvojčatách menom Romulus a Remus, ktorých vychovala vlčica Rea. Boli to synovia Boha vojny a pozemskej ženy. V dospelosti sa dozvedeli o svojom kráľovskom pôvode a obaja chceli vládnuť novému mestu postavenému na Palatine. Romulus, ktorý pri bitke zavraždil svojho brata Rema, dal na počesť svojho víťazstva mestu názov Roma – Rím. Romulus povolal do Ríma mnoho ľudí bez ohľadu na ich postavenie a založil začiatky právneho systému.
- Indiáni si ich ctili, šamani si zhotovovali vlčie masky a prosili vlkov o odvahu.
- Farba vlka je rôzna (sivá, biela, čierna, červená, hnedá), podľa prostredia kde žijú. Vo svorke nie sú všetky vlky rovnako sfarbené a väčšina vlkov nie je jednofarebná. Pri narodení majú spravidla mláďatá tmavšiu srsť a modré oči, ktoré sa približne po 10 týždňoch zmenia na zlatožlté.
- Sú najväčšou psoviatou šelmou. Priemerná váha sa podľa druhu pohybuje od 30 do 80 kg. Samice vážia asi o 20% menej ako samci. Výška v ramene môže dosiahnuť až 100cm. Ich veľkosť zväčšuje aj srsť, ktorá je v zime dlhá až 6 cm. Hriva je 15cm široká a srsť na nej dosahuje dľžku od 10cm do 13cm. Chlpy na nej vyrastajú zo svalu, ktorý ich umožňuje podvihnúť, čím vytvára dojem ešte väčšej veľkosti. Vzdialenosť od nosa po koniec chvosta sa pohybuje od 180 až 270 cm, chvost je dlhý asi 50 cm. Plnú veľkosť nadobudnú za 1 rok od narodenia.
- V porovnaní so psom rovnakej veľkosti má vlk užšiu hruď, nohy sú v pomere ku telu dlhšie a stopy ľavých a pravých nôh sú bližšie k sebe.
- Domovom vlka je les, preto sa aj hovorí: "Kto sa bojí vlkov, nech nejde do lesa". Tam sa vlk cíti byť chránený, preto aj brlohy má na málo prístupných miestach, tam kde ľudia málokedy zablúdia. Pokiaľ nie sú vlci rušení, v brlohu vydržia aj niekoľko rokov.
- Svoje teritórium si vlk značí svojím močom a trusom, aj medzi pazúrmi má pachové žlazy.
- Vytie je spôsob komunikácie medzi členmi svorky, ale aj medzi svorkami navzájom.
- Stavba tela vlka je prispôsobená životu v divočine, je prispôsobený rýchlemu pohybu a na dlhé putovanie. Za jednu noc vlčia svorka dokáže prejsť až 50 km a pri útoku vyvinie rýchlosť až 55-70 km/hodinu, čo je o trochu viac ako je povolená max. rýchlosť auta v dedine.
- Vlk je mäsožravec, preto loví. Keď sa mu raz podarí uloviť v košiari ovcu, tak tam bude chodiť opakovane. Vlk loví okrem oviec aj ostatné slabé zvery. V lete aj malé cicavce, vtáky, alebo zožerie aj ovocie. Pre lov mu slúžia rýchle nohy, chrup, čuch a zrak.
- Chrup sa skladá zo 42 zubov: 20 v hornej a 22 v dolnej časti. Tesáky môžu dorastať až do dĺžky 6,5cm, sú mierne zakrútené a ostré. Čeluste majú neuveriteľnu silu.
- V dobrých podmienkach zavetria vlci pach aj na 3 kilometre a na otvorenom priastranstve počujú do diaľky okolo 8 kilometrov.
- Rituál lovu: cez leto lovia za súmraku, prípadne v noci, cez deň odpočívajú. V zime sú aktívne aj počas dňa. Niekedy zožerú aj 4 kg mäsa, inokedy sú hladní celý deň.
- "Kto chce s vlkmi žiť, musí s nimi vyť", hovorí známe porekadlo. Vlci žijú vo svorke, na čele je vodcovský pár – tí prinesú svorke aj potomstvo. Vlčica má asi 2-6 mláďat. Vo svorke komunikujú mimikou tváre, kňučaním, mraučaním, vytím.
- Lorda Badena Powella, zakladateľa skautingu, africkí domorodci volali Impeesa - vlk, ktorý nikdy nespí, lebo bol ostražitý a taktický
- Z mnohých území už vlk vymizol zásluhou človeka, zabíjali ho či už pre kožisinu alebo pre skody ktoré sposobil pastierom oviec.
- Vlky sú chránené sezónne, nie po celý rok, v určitom období je povolený odstrel.
